Η Ηλιακή Θερμική ενέργεια είναι μια από τις πιο σημαντικές και διαδεδομένες μορφές εναλλακτικής ενέργειας. Η ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιείται για τη θέρμανση του νερού, σε υψηλές θερμοκρασίες και είναι ευρέως διαδεδομένη σήμερα σε σπίτια, νοσοκομεία, ξενοδοχεία, αθλητικές εγκαταστάσεις και άλλα κτίρια. Η συμβολή των ηλιακών θερμοσιφώνων στην εξοικονόμηση ενέργειας είναι πάρα πολύ σημαντική. Ένας ηλιακός θερμοσίφωνας 150-180 λίτρων καλύπτει περίπου το 80% των ετησίων αναγκών μιας μέσης οικογένειας σε ζεστό νερό χρήσης. Η ενέργεια που εξοικονομεί είναι περίπου 270 kg πετρέλαιο /έτος και η μείωση εκπομπών CO2 είναι από 1000 έως 1200 κιλά/ έτος.
Για να γίνει κατανοητή η χρησιμότητα του χαλκού στην ηλιακή ενέργεια και ειδικότερα στα δοχεία αποθήκευσης του ζεστού νερού, είναι απαραίτητη η αναφορά στον τρόπο λειτουργιάς των ηλιακών θερμοσιφώνων. Πιο συγκεκριμένα, ένας ηλιακός θερμοσίφωνας αποτελείται από τους συλλέκτες, το θερμοδοχείο οπού αποθηκεύεται το ζεστό νερό, τη βάση τους και τους σωλήνες σύνδεσης συλλέκτη και θερμοδοχείου. Ο ηλιακός συλλέκτης απορροφά την ενέργεια από τον ήλιο και θερμαίνει το νερό ή το υγρό που βρίσκεται μέσα σε αυτόν (μείγμα νερού και αντιψυκτικού).
Το νερό ή υγρό (εξαρτάτε από τον τύπο του συστήματος) αυτό μόλις θερμανθεί διέρχεται από τους σωλήνες που συνδέουν τον συλλέκτη με το θερμοδοχείο και θερμαίνει το νερό μέσω του εναλλάκτη θερμότητας (μανδύας) που βρίσκεται στο θερμοδοχείο. Η κυκλοφορία του υγρού ή του νερού του συλλέκτη γίνεται χωρίς τη βοήθεια αντλίας και βασίζεται στο γεγονός ότι το υγρό ή το νερό όταν θερμαίνεται γίνεται ελαφρύτερο και πάει επάνω.
Η θερμοκρασία του νερού σε έναν Η/Θ εξαρτάται από την ηλιακή ενέργεια, τη θερμοκρασία του νερού του δικτύου πόλης, τη θερμοκρασία περιβάλλοντος και τη θερμοκρασία του νερού του υπάρχοντος στο θερμοδοχείο στην αρχή της ημέρας. Σημειώνεται ότι το νερό πρέπει να θερμανθεί στους 45ºC – 50 ºC περίπου για να καλύψει επαρκώς τις ανάγκες μιας οικογένειας.
Ο χαλκός ως ένας από τους καλύτερους αγωγούς θερμότητας, οδήγησε τους περισσότερους κατασκευαστές ηλιακών συστημάτων παγκοσμίως να κατασκευάζουν συλλέκτες – Δοχεία αποθήκευσης ζεστού νερού.
Τα δοχεία αποθήκευσης που είναι κατασκευασμένα από χαλκό έχουν πρακτικά μεγάλη διάρκεια ζωής, γιατί ο χαλκός ως γνωστόν δεν διαβρώνεται από το ζεστό νερό χρήσεως αλλά και την ηλεκτρόλυση.
Άλλο ένα σημαντικό πλεονέκτημα είναι ότι ο χαλκός σαν υλικό έχει πενταπλάσια θερμική αγωγιμότητα σε σχέση με τον χάλυβα, άρα η θερμότητα μεταδίδεται πολύ πιο εύκολα από το υγρό του κλειστού κυκλώματος προς το ζεστό νερό χρήσεως, συντελώντας στην καλύτερη απόδοση του ηλιακού θερμοσίφωνα.
Τα βασικά πλεονεκτήματα ενός εξ’ ολοκλήρου χάλκινου ηλιακού συστήματος είναι:
Μεγάλη διάρκεια ζωής που εξασφαλίζει την οικονομική απόσβεση.
Στιβαρή κατασκευή, μεγάλη αντοχή στη διάβρωση, στις υψηλές πιέσεις και στις υψηλές θερμοκρασίες.
Υψηλή απόδοση, ταχύτατη θέρμανση του νερού χρήσης.
Άτρωτος στο γαλβανικό φαινόμενο της ηλεκτρόλυσης που κυρίως κατατρώει τα κράματα σιδήρου, όπως το ανοξείδωτο ατσάλι και το βιομηχανικό σίδηρο.
Δεν χρειάζεται πολύ συχνά συντήρηση γιατί είναι ένα προϊόν χωρίς ράβδο μαγνησίου ( Η συντήρηση είναι απαραίτητη κάθε 2-3 Χρόνια).
Είναι συμβατό με τα υπάρχοντα συστήματα ύδρευσης και θέρμανσης.
Εμποδίζει την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό των βακτηριδίων και άλλων παθογόνων μικροοργανισμών.
Οικολογικό προϊόν γιατί είναι 100% ανακυκλώσιμο.